애틀랜타 유나이티드FC2 : 3시카고 파이어FC10.25(일) 08:30 · 미국 메이저리그사커 · 프로토 126회차 443번 · 종료

애틀랜타 유나이티드FC와 시카고 파이어FC가 한국시간 10월 25일 오전 8시 30분, 애틀랜타 메르세데스벤츠 스타디움에서 만난다. 플레이오프 진출을 위해 승리가 절실한 홈팀과 상위 4번 시드를 지키려는 원정팀의 경기다. 애틀랜타 유나이티드FC가 공격을 주도할 가능성이 크지만, 그 과정에서 공을 잃은 직후의 대응이 승부를 가를 수 있다.

1. 경기개요 및 양 팀 현황

애틀랜타 유나이티드FC는 30경기에서 8승 6무 16패, 승점 30으로 동부 콘퍼런스 14위다. 플레이오프 마지막 자리와는 승점 6점 차이고, 남은 경기는 이번 경기를 포함해 4경기다. 이번 라운드에 탈락이 확정되지는 않지만, 구단은 희망을 이어 가려면 승점 3점이 거의 반드시 필요하다고 설명했다. 시카고 파이어FC는 14승 6무 10패, 승점 48로 동부 4위다. 플레이오프 진출은 확정했으나 5위 샬럿 FC가 승점 1점 차로 따라오고 있다. 상위 4번 시드에 주어지는 플레이오프 1라운드 홈 경기 이점이 원정팀의 목표다.

승점 18점 차이는 주로 공격 성적에서 비롯됐다. 애틀랜타 유나이티드FC의 30경기 37골은 시카고 파이어FC보다 15골 적다. 직전 인터 마이애미전에서는 슈팅 20개를 시도하고도 유효슈팅은 3개, 득점은 1골이었다. 최근 10경기에서는 3승 3무 4패를 기록했는데, 전반을 앞선 채 마친 3경기는 모두 이겼고 전반 동점 또는 열세였던 7경기에서는 승리가 없었다. 공격 기회를 만드는 능력과 그 기회를 승리로 바꾸는 능력 사이에 차이가 있다.

홈 성적도 주의해서 봐야 한다. 애틀랜타 유나이티드FC는 8월 24일 스포팅 캔자스시티전 이후 홈 5경기에서 1무 4패를 기록했고, 같은 기간 원정 4경기에서는 2승 2무로 지지 않았다. 다만 최근 홈에서는 샬럿 FC, 올랜도 시티, FC 신시내티, 인터 마이애미 등 동부 상위권 팀을 연달아 상대했다. 장소만으로 부진을 설명하기 어렵다는 뜻이다. 오늘 상대도 동부 4위여서 최근 홈경기의 어려운 조건은 이어진다.

시카고 파이어FC는 최근 2경기를 모두 졌지만 패배의 경위는 다르다. 필라델피아 유니언전에서는 전반 막판 잭 엘리엇의 퇴장 뒤 1-3으로 역전패했다. 뉴잉글랜드 레볼루션 원정에서는 슈팅 19개와 코너킥 10개를 기록하고도 0-1로 졌다. 상대가 앞선 뒤 수비를 내리자 공을 오래 소유하고도 득점하지 못했다. 그레그 버홀터 감독도 공격 마무리를 개선 과제로 꼽았다. 최전방의 로베르트 레반도프스키는 최근 6경기에서 득점이 없다.

시즌 52골을 현재 공격력과 그대로 연결하기는 어렵다. 13골을 넣었던 위고 카위퍼르스가 7월 말 팀을 떠났기 때문이다. 현재 팀 최다 득점자는 11골 5도움의 마렌 하일레셀라시에이며, 필리프 싱케르나겔은 6골 7도움으로 기회 창출에 기여하고 있다. 수비에서는 중앙 수비수 음베케젤리 음보카지가 부상에서 돌아온 뒤 실점이 줄었다. 복귀 후 5경기의 실점은 6골이다. 이 변화를 음보카지 1명의 효과로 단정할 수는 없지만, 직전 뉴잉글랜드전에서 상대 슈팅을 5개로 제한한 점은 현재 수비를 평가할 근거가 된다.

결장에 따른 선발 변화는 시카고 파이어FC 쪽이 크다. 출장 정지된 엘리엇은 이번 시즌 26경기에 선발로 나선 중앙 수비수다. 직전 경기에서 그 자리를 맡은 안드레아스 한체올센이 다시 선발로 나설 가능성이 크다. 한체올센은 뉴잉글랜드전에서 MLS 첫 선발을 치렀지만, 오늘은 공을 등지고 버티는 브릴 엠볼로를 상대할 수 있다. 애틀랜타 유나이티드FC는 출전할 수 없는 선수가 이번 시즌 출전 시간이 없는 윌 라일리 1명뿐이다. 선발은 발표되지 않았으며, 헤라르도 마르티노 감독에게는 공격 교체 자원이 남아 있다.

맞대결의 오래된 기록은 홈팀에 유리하다. 애틀랜타 유나이티드FC는 시카고 파이어FC와의 정규리그 홈 8경기에서 7승 1무를 거뒀다. 그러나 가장 최근 홈 맞대결인 2025년 7월 경기는 2-2였고, 올해 4월 시카고 원정에서는 0-1로 졌다. 최근 3번의 맞대결에서는 시카고 파이어FC가 모두 먼저 득점했다. 그 사이 애틀랜타 유나이티드FC의 최전방과 중원 구성은 바뀌었으므로, 과거 홈 승률을 오늘 경기력으로 옮길 근거는 부족하다.

두 팀 모두 직전 경기 뒤 7일을 쉬었고 이번 경기 4일 뒤 주중 경기를 치른다. 시카고 파이어FC가 뉴잉글랜드 원정에 이어 2경기 연속 원정에 나서는 차이는 있다. 경기 시간대에는 비가 예보되지 않아 날씨가 어느 한쪽의 경기 방식을 크게 바꿀 조건은 아니다.

2. 매치업 분석

애틀랜타 유나이티드FC 공격의 주요 출발점은 왼쪽이다. 측면 수비수 엘리아스 바에스가 전진해 공을 보내고, 엠볼로가 중앙에서 공을 지키며 미겔 알미론과 알렉세이 미란추크의 전진을 돕는다. CF 몽레알전 선제골은 바에스의 도움을 받은 알미론이 넣었고, FC 신시내티전 동점골도 바에스가 페널티 지역으로 보낸 공을 상대가 완전히 걷어내지 못한 뒤 나왔다. 엠볼로가 한체올센과 음보카지를 상대로 공을 지켜 내면 애틀랜타 유나이티드FC는 측면 공격을 페널티 지역 안의 슈팅으로 연결할 수 있다.

시카고 파이어FC에는 그 공격을 막을 근거도 있다. 음보카지는 4월 맞대결에서 골라인 앞 실점을 막는 수비를 했고, 골키퍼 크리스 브래디는 선방 5개로 무실점을 지켰다. 당시 애틀랜타 유나이티드FC는 슈팅 20개와 코너킥 11개를 기록하고도 득점하지 못했다. 다만 그 경기에서 엠볼로는 선발로 뛰지 않았다. 한체올센이 엠볼로를 상대할 때도 직전 뉴잉글랜드전과 같은 결과가 나올지는 별개의 문제다.

애틀랜타 유나이티드FC의 왼쪽 공격은 수비 과제와 함께 온다. 바에스가 전진한 상태에서 공을 잃으면, 시카고 파이어FC의 오른쪽에서 공격을 시작하는 싱케르나겔이 그 측면을 이용할 수 있다. 4월 맞대결의 결승골도 애틀랜타 유나이티드FC가 공격하다 공을 잃은 뒤 시카고 파이어FC가 오른쪽에서 페널티 지역 안까지 연결한 장면에서 나왔다. 밤바가 흘려준 공을 하일레셀라시에가 마무리했다. 애틀랜타 유나이티드FC가 바에스의 전진을 줄이면 주 공격 경로의 위력이 약해지고, 적극적으로 올리면 공을 잃은 직후의 수비가 중요해진다.

중앙에서는 하일레셀라시에의 움직임을 봐야 한다. 그는 최전방에만 머무르지 않고 2선에서 페널티 지역으로 들어가 득점해 왔다. 애틀랜타 유나이티드FC는 수비형 미드필더 마우리시오 아마로의 위치 선정에 대한 지적을 받았고, 직전 인터 마이애미전에서는 트리스탕 무윔바가 공을 잃은 장면에서 상대 득점이 시작됐다. 레반도프스키를 가까이서 막는 동안 하일레셀라시에가 중앙으로 전진하면, 애틀랜타 유나이티드FC의 미드필더가 그 움직임에 대응해야 한다. 시카고 파이어FC가 4월과 2025년 7월 맞대결에서 넣은 골에도 하일레셀라시에가 관여했다.

경기 상태에 따라 유리한 공격 방식은 바뀐다. 애틀랜타 유나이티드FC가 먼저 득점하면 시카고 파이어FC는 뉴잉글랜드전처럼 물러선 상대를 공략해야 한다. 레반도프스키의 무득점과 최근 마무리 부진을 고려하면 원정팀에 쉽지 않은 전개다. 반대로 시카고 파이어FC가 앞서면 애틀랜타 유나이티드FC가 공격 인원을 늘려야 한다. FC 신시내티전에서는 69분 동점을 만든 뒤 84분 공을 전진시키려다 빼앗겨 결승골을 내줬다. 오늘은 무승부로도 부족하므로, 동점을 만들더라도 전진을 멈추기 어렵다.

후반 교체는 홈팀의 만회 수단이다. 파파 피코는 경기 막판 득점 기록이 있고, 아자니 포천은 뉴욕 시티FC전에서 교체 투입된 뒤 동점골을 넣었다. 시카고 파이어FC가 앞선 뒤 수비 숫자를 늘리면 두 선수와 세트피스가 애틀랜타 유나이티드FC의 득점 경로가 된다. 반면 마르티노 감독은 최근 경기에서 공격 교체를 늦게 썼다. 동점이 70~85분까지 이어질 경우 선발 선수들이 공을 잃은 직후의 수비까지 감당해야 한다. 이 시간대에 어느 팀이 먼저 득점하느냐만큼, 실점한 팀이 어떻게 대응하느냐가 중요하다.

3. 최종 판단 및 결론

예상 스코어는 2-2 무승부다. 애틀랜타 유나이티드FC가 왼쪽 공격과 엠볼로의 연계로 엘리엇이 빠진 중앙 수비를 공략하고, 시카고 파이어FC는 홈팀이 전진하다 공을 잃은 뒤 싱케르나겔과 하일레셀라시에를 통해 응수하는 전개를 예상한다. 후반 70~85분에는 시카고 파이어FC가 앞설 가능성이 있다. 그 뒤 애틀랜타 유나이티드FC가 교체 공격수와 세트피스로 다시 따라붙는 쪽에 무게를 둔다.

애틀랜타 유나이티드FC는 승리가 절실해 동점에서도 공격해야 하고, 그때 공을 잃는 위치가 시카고 파이어FC의 전환 공격 기회를 결정한다. 시카고 파이어FC에는 최근 맞대결에서 득점을 만든 싱케르나겔과 하일레셀라시에가 남아 있다. 원정팀이 앞선 뒤에는 엠볼로의 연계와 홈팀의 막판 교체 자원을 다시 막아야 한다. 양 팀의 득점 경로가 경기 상태에 따라 번갈아 작동한다는 판단이 2골씩 나누는 전망의 근거다.

시장은 시즌 순위와 득실을 바탕으로 시카고 파이어FC를 근소하게 앞에 두면서도, 최근 득점 마무리 부진을 고려해 총득점은 적은 쪽에 무게를 둔다. 직전 뉴잉글랜드 레볼루션전의 득점 실패는 상대가 앞선 뒤 수비를 내린 상황에서 나왔다. 애틀랜타 유나이티드FC는 동점에서도 전진해야 하므로 시카고 파이어FC에 전환 공격 기회가 생길 수 있다. 이 전망의 핵심 전제는 엠볼로의 연계가 홈팀의 득점으로 이어진다는 것이다. 애틀랜타 유나이티드FC가 4월 맞대결처럼 슈팅을 만들고도 득점하지 못하면, 경기는 시카고 파이어FC의 승리로 기울 수 있다.